现代妇科学研究认为：女性怀孕之后，胎盘即分泌出绒毛膜促性腺激素，抑制了胃酸的分泌。胃酸分泌量的减少，使消化酶的活力大大降低，从而影响孕妇的食欲和消化功能。这时，孕妇就会出现恶心、呕吐、食欲不振等症状。

孕妇在早孕时出现头晕、倦怠、择食、食欲不振、轻度恶心呕吐等症状，称早孕反应。早孕反应一般对生活与工作影响不大，不需特殊治疗，多在妊娠12周前后自然消失。少数孕妇早孕反应严重，恶心呕吐频繁，不能进食，影响身体健康，甚至威胁孕妇生命时，称妊娠剧吐。其临床表现差异很大，绝大多数患者经治疗后痊愈，极个别患者可因剧吐而死于某些并发症，如酸中毒、肝功能衰竭等。

妊娠二三月后，出现恶心、呕吐、头晕、胸闷等症，称为妊娠呕吐。麦门冬粥、生姜乌梅饮、姜汁牛奶、砂仁蒸鲫鱼等药膳均有很好的止呕功效，孕妇可经常食用(阴虚内热者忌用)。

国外研究指出，酸性食物和药物是导致畸胎的元凶之一。研究人员分别测定了不同时期胎儿组织和母体血液的酸碱度，认为，在妊娠的最初半个月左右，不食或少食酸性食物或含酸性的药物(如维生素C、阿司匹林等)为佳。因为，大量的酸性食品，可使体内碱度下降，容易引起疲乏、无力。长时间的酸性体质，不仅容易使母体罹患某些疾病，更重要的是会因此而影响胎儿正常、健康地生长发育，甚至可导致胎儿畸形。因此，孕妇不宜过多食用酸性食物。

孕妇在妊娠6周左右常有挑食、食欲不振、轻度恶心呕吐、头晕体倦等现象，这称之为早孕反应。一般在妊娠12周前后就会自然消失。少数孕妇的妊娠反应严重，呈持续性呕吐，甚至不能进食进水，称之为妊娠剧吐。

孕妇出现早孕反应是正常生理现象。但如果呕吐逐渐加重，不仅限于晨起及饭后，并反复发作，甚至不能进食，则可发生水及电解质平衡失调。

大多数妇女妊娠初期出现择食、厌食、轻微恶心、头晕、倦怠等症状，称为早孕反应，不需治疗，于妊娠3个月左右自然消失。如妊娠早期反应严重，呕吐不止，甚至不能进食、进水，称之为恶阻。

发生妊娠剧吐后，在积极治疗的同时，首先要排除葡萄胎，其次妊娠引起的呕吐，常常掩盖了一些合并症造成的呕吐，也应予以排除。

早孕反应是一种生理现象，一般对生活与工作影响不大，不需特殊治疗，多在妊娠12周前后自然消失；妊娠剧吐为一种病理情况，常需住院治疗。

妊娠剧吐多见于年轻初孕妇，一般在停经40天前后出现。初为早孕反应，逐渐加重，直至呕吐频繁，不能进食，呕吐物中有胆汁或咖啡渣样物。严重者甚至威胁孕妇的生命，所以应该引起重视。

孕早期的呕吐真的非常痛苦，改善症状得根据呕吐的程度采用不同的方式。

古人因其恶心而阻碍饮食，所以称之为“恶阻”，如《胎产心法》所说：“恶阻者，谓有胎气，恶心阻其饮食也。”

恶阻的原因主要为绒毛膜促性腺激素分泌过多，胃酸分泌减少，胃肠蠕动降低，饮食消化吸收减缓而引起反射性呕吐。精神紧张，情绪抑郁，对妊娠恐惧以及神经系统功能不稳定的人尤易发生恶阻。

不少孕妇害怕这种孕期呕吐。出于理解偏差，她们中有的会在呕吐难受喘息之余想入非非，怀疑如此状况肯定将给肚里胎儿带来不良的后果，甚至一意孤行想得深远，直到把自己吓出一身冷汗，尽管谁都晓得胎儿是不会被吐出来的。

发生妊娠呕吐时多喝些水，可以降低“外来毒素”的浓度，促进它们从尿液中排出，同时可以避免孕妇因剧烈呕吐而导致身体脱水，而且水还可帮助代射，会降低血液中荷尔蒙和黄体激素的浓度，以减低身体的不适。